Cuisine albanaise : que goûter à Saranda
La cuisine albanaise est l'une de ces surprises discrètes que l'on ramène chez soi après les vacances. Elle n'est pas ostentatoire, mais elle est honnête, fraîche et généreuse. Les ingrédients sont la plupart du temps locaux, les portions copieuses et les prix agréables. Dans ce guide, nous avons rassemblé ce qui mérite d'être goûté dès la première visite — et pourquoi nous recommandons d'aller dans l'une des auberges juste à côté de notre appartement, plutôt que de chercher quelque chose de « touristique ».
Le byrek et les premières dégustations
Le byrek est un classique albanais que l'on croise à chaque coin de rue — de fines couches de pâte croustillante fourrées au fromage, aux épinards, à la viande hachée ou à un mélange d'oignon et de tomate. C'est le petit-déjeuner idéal ou un en-cas pour la plage, on l'achète aussi dans la petite boutique sous notre maison. Un bon début, ce sont aussi les meze : une assiette de petites entrées, du fromage local, des olives et du pain. L'Albanie a une excellente huile d'olive, qu'on ne ménage pas ici, et une salade de tomates fraîches, de concombres et de feta va de soi à chaque repas.
Plats nationaux : tavë kosi et fërgesë
Si vous ne devez goûter qu'une seule chose, que ce soit la tavë kosi — de l'agneau gratiné au yaourt et aux œufs, parfois avec du riz, servi dans un récipient en terre cuite. C'est crémeux, délicatement acidulé et richement parfumé. Le deuxième joyau, c'est la fërgesë : poivrons et tomates gratinés avec du fromage fondant à la poêle. Beaucoup d'Albanais la préfèrent tiède ou froide. Les deux plats sont honnêtes, faits maison et montrent magnifiquement le goût de la cuisine albanaise en dehors des menus touristiques.
Viande grillée et street food
Les Albanais adorent le grill. Les qofte sont des boulettes de viande épicées (agneau ou bœuf) avec oignon, origan et menthe — simples et addictives. À manger sur le pouce, le mieux c'est le sufllaqe, l'équivalent albanais du gyros : de la viande à la broche enveloppée dans un pain fin avec une sauce au yaourt, des tomates et souvent même des frites à l'intérieur. Sur le grill, vous tomberez aussi sur des brochettes (qebapa) et des assortiments de viande. C'est bon marché, rassasiant et excellent par exemple après une journée passée sur la plage, qui se trouve juste derrière notre maison.
Poisson frais et fruits de mer
Saranda se trouve au bord de la mer Ionienne, le poisson et les fruits de mer y vont donc de soi. La cuisine côtière est plus légère que dans le nord montagneux — poulpe grillé, poisson frais selon la pêche, crevettes ou moules à l'huile d'olive et au citron. Dans les auberges, le poisson est souvent facturé au poids, alors n'hésitez pas à demander le prix et à vous le faire choisir. Nous recommandons de manger là où vont les habitants ; les restaurants à côté et de l'autre côté de la rue par rapport à l'appartement sont un bon début.
Raki, café et une touche sucrée
Le raki est l'eau-de-vie albanaise, claire et sans anis, le plus souvent de raisin, mais aussi de prunes ou de mûres. On vous en sert souvent en guise de bienvenue ou à la fin du repas — buvez-le lentement, il est généralement fort. La culture du café albanaise est immense : un petit espresso fort ou un café turc à une petite table fait partie du rythme de la journée. Et pour finir, le dessert : un baklava imbibé de sirop et de noix, ou le trileçe — un biscuit moelleux à base de trois sortes de lait avec un nappage au caramel. Les deux sont sucrés, mais ils en valent la peine.
Questions fréquentes
La nourriture albanaise est-elle chère ?
Plutôt le contraire — le rapport qualité/prix est excellent et les portions sont généralement copieuses. Les prix varient toutefois selon la saison et l'endroit, alors vérifiez toujours les prix actuels directement dans l'établissement, surtout pour le poisson facturé au poids.
Trouverai-je aussi des plats végétariens à Saranda ?
Oui. Le byrek au fromage ou aux épinards, la fërgesë, les salades fraîches, les fromages locaux et l'huile d'olive sont d'excellents choix sans viande. Il suffit de faire comprendre que vous ne voulez pas de viande — les habitants sont très accommodants.
Dois-je commander le poisson à l'avance ?
Ce n'est pas nécessaire. À l'auberge, on vous montre généralement la pêche du jour et vous choisissez. Le prix est souvent au poids, alors en saison, mieux vaut le demander à l'avance.
