De Albanese Riviera met de auto vanuit Saranda naar het noorden
Ons appartement in Saranda is een ideaal vertrekpunt voor uitstapjes. En het allermooiste uitstapje gaat naar het noorden over de kustweg SH8 — die hoog boven de Ionische Zee van het ene stenen dorp naar het andere slingert, helemaal tot aan de beroemde Llogara-pas.
Je kunt het in één lange dag doen, maar als je wilt, kun je gerust ergens boven overnachten en de volgende dag terugrijden. Een huurauto is hier zonder twijfel de beste keuze — bussen rijden er wel, maar om te stoppen bij de uitzichtpunten en je te verstoppen op een rustig strand is een auto gewoon onvervangbaar.
Wat voor weg je te wachten staat
De SH8 is volledig geasfalteerd en in goede staat, maar het is een smalle tweebaansweg vol bochten, klimmen en afgronden. Van Saranda naar Himara is het zo'n anderhalf uur zuivere rijtijd, maar reken realistisch op veel meer — je stopt voortdurend om te fotograferen.
Borsh — het langste strand van Albanië
Ongeveer een uur ten noorden van Saranda ligt Borsh, met zo'n zeven kilometer kiezelstrand — het langste van het hele land. Het is een rustiger en minder opgepoetst alternatief voor Ksamil, ideaal voor een eerste stop, een koffie en even de voeten in het water.
Porto Palermo en het oude Qeparo
Een stukje verder staat op een smalle landengte het Ottomaanse fort Porto Palermo, dat Ali Pasha liet bouwen — het water eromheen is helder en heerlijk om te snorkelen. Boven het moderne Qeparo nestelt zich tegen de helling het oude stenen dorp met half vervallen huizen en smalle steegjes; het is een beetje griezelig en heel mooi om door te wandelen.
Himara en de dorpen boven de zee
Himara is de grootste stop onderweg — het heeft mooie stranden en een oude stad op de heuvel rond de burcht, waar je kunt parkeren, wandelen en eten. Eromheen volgt een reeks dorpjes zoals Vuno, waar de traditionele steenarchitectuur bewaard is gebleven.
Dhërmi, Drymades en het hoogtepunt van de tocht
Dhërmi en het naburige Drymades behoren tot de mooiste stranden van de riviera — witte kiezels, olijfbomen, strandbars en stille hoekjes weg van de drukte. Hier kun je gegrilde vis en huiswijn nemen, pal aan zee, voordat je de bergen in gaat.
De Llogara-pas — de apotheose
Boven Dhërmi begint de Llogara-pas, een kronkelige bergweg die opklimt tot 1 027 meter met tientallen haarspeldbochten. Boven is er een uitzichtpunt, een restaurant en de beroemde „vlaggen-dennen“ die door de wind zijn gebogen. Het uitzicht over de hele kust van hieruit is de reden waarom mensen deze tocht maken.
Veelgestelde vragen
Kun je het uitstapje in één dag doen?
Ja. Van Saranda naar de Llogara-pas en terug red je in één lange dag, als je 's ochtends vertrekt. Wil je meer rust en zwemmen, dan loont het om bijvoorbeeld in Dhërmi of Himara te overnachten en de volgende dag terug te rijden.
Heb ik daarvoor een huurauto nodig?
We raden het aan. Er rijden bussen langs de kust, maar met de auto kun je stoppen bij de uitzichtpunten, afdalen naar rustige stranden als Borsh of Drymades en in je eigen tempo rijden. De weg is bochtig, dus reken op langzamer rijden.
Hoe lang duurt de rit van Saranda naar Dhërmi?
Ongeveer anderhalf tot twee uur zuivere rijtijd, afhankelijk van het verkeer en het aantal stops. In het seizoen is het op de weg en in Himara meestal drukker, dus houd wat marge aan.
