De eerste dag in Saranda: hoe je je settelt
Welkom in Saranda. Ik weet hoe het is om na een lange reis aan te komen – je bent een beetje gehavend, zoekt waar je de koffers neerzet en hebt geen idee waar wat is. Maar deze dag hoeft niet stressvol te zijn, integendeel, hij kan de mooiste worden. Ik heb voor jullie opgeschreven hoe onze gasten hem doorgaans aanpakken: zonder haast, stap voor stap. Jullie hoeven niets groots te doen. Het doel van de eerste dag is alleen je installeren, voor het eerst een duik in zee nemen en rustig uitzoeken waar de boulevard, de pinautomaat en het vertrekpunt van de furgons voor uitstapjes zijn. De rest wacht tot morgen.
Pak uit en kom bij ons langs voor wat basisbenodigdheden
Na de sleuteloverdracht en het uitpakken raad ik aan eerst drinkwater en wat basislevensmiddelen te regelen. Onder ons huis is een klein winkeltje/kiosk waar je flessenwater, brood, fruit en ontbijtspullen krijgt zonder ergens heen te hoeven. Een grotere supermarkt is een stukje verderop, maar voor de eerste avond is wat hier direct is meestal genoeg. Neem contant geld in lek mee – in kleinere winkeltjes en bij de furgons kun je vaak niet met kaart betalen. Euro's worden hier en daar wel aangenomen, maar de koers is meestal slechter dan wanneer je in Saranda lek wisselt of opneemt.
De eerste duik: het strand is vlak achter het huis
Dit is mijn favoriete deel. Het strand heb je letterlijk achter het huis – te voet ben je er in zo'n twee minuten. Geen auto nodig, niets te plannen, nergens heen. Pak een handdoek, slippers en ga langs het paadje voor het eerst een duik nemen. Het water in Saranda is schoon en kristalhelder, en dat gevoel wanneer je na de reis voor het eerst de zee in stapt is precies waarom we hierheen komen. Blijf gerust tot in de vroege avond – de eerste dag hoeft geen programma te hebben.
Het eerste diner een paar stappen van de deur
Voor het diner hoef je nergens ver heen. Vlak naast het huis en aan de overkant van de straat zijn restaurants waar je verse vis, zeevruchten en gewone gerechten krijgt, en de mensen zijn hier vriendelijk voor gasten. Als je zin hebt om te wandelen, ga dan de boulevard langs de baai op – die is omzoomd met palmen, cafés en restaurants en komt 's avonds tot leven met locals die gaan wandelen (de zogenaamde xhiro). Het is een prettige manier om Saranda voor het eerst te leren kennen en een gelegenheid naar je stemming te kiezen.
Oriënteer je: boulevard, pinautomaat, furgon-halte
Voordat je gaat slapen, loont het om onderweg naar het diner een paar oriëntatiepunten op te pikken. Zoek de boulevard (de hoofdader van de stad aan zee), de dichtstbijzijnde pinautomaat – houd er wel rekening mee dat Albanese pinautomaten vaak een kosten van rond de 700 lek per opname rekenen, dus het loont om een groter bedrag in één keer op te nemen. En let op vanwaar de furgons (minibusjes) en bussen naar uitstapjes naar Ksamil en Butrint vertrekken; ze vertrekken meestal vanaf plekken nabij het centrum en rijden ongeveer ieder uur van de ochtend tot de middag. De actuele tijden controleer je liever ter plaatse, de dienstregeling verandert per seizoen.
Plan losjes de dag van morgen
Met een gekoeld drankje op ons balkon – de zee zie je er weliswaar niet vanaf, maar voor het avondzitten is het precies goed – bedenk rustig de volgende dag. Ksamil met het turkooizen water is een stukje naar het zuiden, Butrint met de antieke ruïnes ligt er meteen achter, het Blauwe Oog (Syri i Kalter) is een uitstapje het binnenland in en naar Corfu kun je met de veerboot vanuit de haven wippen, een paar minuten lopen. Je hoeft niet meteen te beslissen. De eerste dag draait erom aan te komen, even uit te blazen en de vakantie langzaam te laten beginnen.
Veelgestelde vragen
Heb ik de eerste dag in Saranda een auto nodig?
Nee. Het strand is twee minuten lopen achter het huis, de winkel zit direct onder het gebouw en het restaurant meteen ernaast. Voor uitstapjes naar Ksamil en Butrint zijn de furgons en bussen dan handig, dus een auto heb je echt niet nodig.
Moet ik euro's of lek meenemen?
Contant geld in lek is praktisch – in kleine winkeltjes en bij de furgons kun je vaak niet met kaart betalen. Euro's worden hier en daar aangenomen, maar de koers is meestal slechter. Ik raad aan lek op te nemen of te wisselen in Saranda en vanwege de kosten bij de pinautomaat liever een groter bedrag in één keer op te nemen.
Waar krijg ik het dichtstbij water en basislevensmiddelen?
Direct onder ons huis is een klein winkeltje/kiosk voor water, brood en kleine boodschappen. Een grotere supermarkt is een stukje verderop. Voor de eerste avond is wat direct bij het huis is meestal genoeg.
Hoe ver zijn uitstapjes zoals Ksamil en Butrint?
Beide zijn dichtbij in het zuiden langs de kustweg – furgons en bussen rijden ongeveer ieder uur van de ochtend tot de middag en de reis duurt zo'n half uur. De actuele tijden controleer je ter plaatse, ze verschillen per seizoen.
